เมื่อทหารสหรัฐออกจากอิรัก อะไรคือตำนานของสงครามแปดปี?

David Goldstein, McClatchy Newspapers, 27 พฤศจิกายน 2554 : ผู้ชม 3509

McClatchy, 27 พ.ย. 2554 – เมื่อคิดอารมณ์ความรู้สึกของบางคนผู้สูญเสียคนที่เขารักในอิรักและได้ยินว่าสงครามกำลังจะจบ

ประการแรก มีความผ่อนคลาย ชาวอเมริกาจะหยุดตายในที่สุดในทะเลทรายห่างไกล จากนั้นความเศร้าเกินพรรณนาเพราะมาถึงช้าเกินไป

Ami Neiberger-Miller อยู่บนเที่ยวบินไปโคโลราโดที่เต็มไปด้วยทหารในวันก่อนที่การประกาศเดือนตุลาคมของประธานาธิบดีบารัค โอบามาที่จะยังคงถอนทหารทั้งหมดจากอิรักในปลายปีนี้

พวกเขาคุ้นเคยกัน เธอทำงานให้กับ Tragedy Assistance Program for Survivors ที่รู้ในชื่อ TAPS ซึ่งช่วยเหลือครอบครัวของสมาชิกของกองทัพ

กองทัพอยู่บนทางกลับจากสงคราม พวกเขาสกปรกและเหนื่อย กลับมาถึงบ้านด้วยการรอคอยของครอบครัวและเพื่อนที่ประตู

เมื่อพวกเขาลงจากเครื่องบิน ผู้โดยสารคนอื่นและลูกเรือปรบมือ Neiberger-Miller เริ่มร้องไห้อย่างเงียบๆ

“คุณรู้จักใครในกองทัพบ้าง?” ผู้โดยสารที่นั่งถัดไปกล่าวอย่างสุภาพ

เธอผงกศีรษะ น้องชายของเธอ Christopher Neiberger ผู้เชี่ยวชาญกองทัพบก ถูกสังหารในปี 2550 โดยทุ่นระเบิดถนน สามวันก่อนวันเกิดอายุ 22 ปี

“การกลับบ้านของเราเป็นหีบศพ” เธอกล่าว

สงครามเริ่มต้นเมื่อคืนวันที่ 19 มีนาคม 2546 นี่เป็นเวลา 9.30 น. ในวอชิงตัน แต่ใกล้สว่างในแบกแดด

คนหลายล้านคนเฝ้าติดตามความคลี่คลาย มีการคาดคะเนถึงความรวดเร็ว แม่นยำและเด็ดขาด

“นี่จะไม่มีการรณรงค์ครึ่งมาตรการและเราจะยอมรับแต่ชัยชนะ” ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช บอกกับประเทศในคืนนั้นเมื่อเริ่มทิ้งระเบิด

แต่กลายการฟาด มีความยุงยากมากกว่าคาดการณ์ ต้นทุนชีวิตและการเงินสูง และบางครั้งลึกกว่าอย่างเป็นไปได้และหลักฐานมากกว่า

ถ้าภาพสัญลักษณ์ของสงครามเวียดนาม คือประชาชนจัดแถวสำหรับการอพยพทางเฮลิคอปเตอร์บนยอดตึกใกล้กับสถานทูตสหรัฐเมื่อไซ่ง่อนแตก ท่ามกลางภาพจำนวนมาก นี่อาจจะเป็นภาพขุ่นเคืองของนักโทษที่สหรัฐควบคุมเรือนจำอบู เกรียบ (Abu Ghraib)

เขากำลังยืนบนกล่องที่ถูกมัดกับไม้กางเขน ยืดแขนและขา ศีรษะถูกคลุมด้วยผ้าสีดำ เสื้อผ้าของเขาเป็นเพียงผ้านวม ซึ่งห้อยจากไหลของเขา สายไฟฟ้าติดกับนิ้วของเขา

มีความกลัวอากาศ เหมือนกับบางสิ่งของภาพสยองขวัญ เวส คราเวน (Wes Craven) แต่สิ้นหวังด้วย คุณไม่สามารถมองข้าม

บางที นี่ดูเหมือนท่าเรือของเราได้เลื่อนไป

“นี่ไม่ใช่ความพ่ายแพ้ที่เราได้จากเวียดนาม” ลารี ไดมอนด์ อาจารย์มหาวิทยาลัยแสตนฟอร์ดและอดีตที่ปรึกษาอาวุโสขององค์กรควบคุมพันธมิตร ซึ่งเป็นพันธมิตรสร้างขึ้นให้ปกครองประเทศหลังจากสงครามรุกราน “มีความสำเร็จจริงในอิรัก แต่ต้นทุนสำคัญและข้อสงสัยสำคัญบนส่วนของสาธารณะอเมริกาว่าเรื่องนี้มีค่าเหมาะสมหรือไม่”

คำถามนั้นสามารถหลอกหลอนเราในบางครั้ง อิรักได้เปลี่ยนไปสู่ประชาธิปไตย แต่ยังคงฉีกขาดโดยศาสนาและชนเผ่า นี่ใช้เวลาเก้าปีและราคาสูงมาก ชาวอเมริกาเกือบ 4,500 นายเสียชีวิตและใช้งบประมาณ 1 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ (30 ล้านล้านบาท)

รัฐบาลบุชตั้งเป้าใช้งบประมาณสูงสุด 60,000 ล้านเหรียญ (180,000 ล้านบาท)

ขณะที่ การต่อสู้ในอัฟกานิสถานยังคงดำรงอยู่

แต่อิรัก เพราะไม่สามารถอธิบายถึงการเปลี่ยนเป้าหมายของเรา และการสนับสนุนของโลก จากการแก้แค้นการโจมตีก่อการร้าย 9/11 ช่วยนำทางในช่วงการเมืองไม่สงบและไม่ไว้วางใจ

และเศรษฐกิจฝืดเคือง ความกังวลมากขึ้น การประกาศวีรบุรุษโดยสาธารณะผู้รักชาติและรอยยิ้มผู้นำการเมืองสามารถให้ความอบอุ่น

“ฉันมาโรงเก็บอาหารเพราะฉันไม่ได้รับแสตมป์อาหารและสามีของฉันเพิ่งกลับจากเดินทางต่างประเทศและมีความลำบากในการหางาน” ผู้หญิงในแถวที่โรงเก็บอาหารเคลื่อนที่แคนซัส ซิตี้ กล่าวว่าในการบันทึกของผู้จัด “และโรงเก็บอาหารช่วยเรามากในการเลี้ยงลูกของเรา”

เธอเขียนบนด้านหลังของแผ่นกระดาษแข็ง

เดี๋ยวนี้ เข้าใกล้การเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2012 สงครามยาวของวัตถุประสงค์คลุมเครือและผลลัพธ์นำไปสู่ความกังวลเกี่ยวกับความสัมพันธ์อันยากลำบากกับต่างชาติ

“ไม่ว่าประธานาธิบดีคนใดกำลังคิดว่าสองครั้งเกี่ยวหนึ่งของการผจญภัยกับต่างชาติเหล่านี้” Ward Just นักเขียนนิยายกล่าว เรื่องของเขาดูเหมือนโหยหาเวลาของความชัดเจนทางการเมืองมากกว่า “นี่จะไม่เพียงพอที่จะพูด ถ้าเราไม่ไปสู่อัฟกานิสถาน ที่ตอลิบันกำลังทำบางสิ่ง การเดาของผมคือ การเกิดขึ้นครั้งต่อไป ประชาชนบางส่วนจะใช้สิทธิที่จะพูดว่า ‘ฉันไม่สนใจ’”

สงครามสัมผัสกับทุกส่วนของอเมริกา จากเมืองขนาดใหญ่ถึงเมืองห่างไกลในทุ่งแพรรี่ ที่การตายของคนหนึ่งสามารถดังก้องเหมือนเสียงคำรามของฟ้าผ่า

แต่ไม่เหมือนกับสงครามเวียดนาม ซึ่งเล่นในห้องรับแขกของอเมริกาทุกคืน อิรักเป็นละครเรื่องยาวที่น่างุนงง สำหรับชาวอเมริกาจำนวนมากที่ไม่ได้ลงทุนส่วนบุคคล นี่เป็นเสียงหนวกหูเบื้องหลัง

“คุณไม่ค้นหาใคร ผู้พูดว่าพวกเขาไม่สนับสนุนทหาร ไม่เหมือนเวียดนาม” Cindi Staats กล่าว ผู้เป็นเจ้าของเว็บไซต์ fallen-coalition-heroes.com ที่กำลังอ่านรายชื่อชาวอเมริกาทุกคนที่ตาย “แต่เมื่อสงครามนี้เป็นความรุนแรงอย่างยิ่ง เรามีการมีการตายจำนวนมากในแต่ละสัปดาห์ และไม่มีใครดูเหมือนรู้อย่างแท้จริง ถ้าไม่ใช่ทหารท้องถิ่นและข่างท้องถิ่น สำหรับประชาชนต้องสนใจอย่างจริงจัง คุณต้องให้พวกเขามีส่วนเกี่ยวข้อง เราไม่มีสิ่งเหล่านั้น”

Staats เป็นผู้พิการอายุ 54 ปี อดีตคนงานด้านเครื่องบินจากเมืองวอลนัท แคลิฟอร์เนีย ผู้สร้างภาระกิจของเธอในการจัดทำบัญชีรายชื่อผู้สูญเสียจากสงคราม เธอสร้างเว็บไซต์ รวบรวมรายงานการสูญเสียที่เป็นทางการและค้นหารูปภาพ เธอเสาะหาจากอินเตอร์เน็ต หนังสือพิมพ์ประจำเมือง และไปจนถึงครอบครัว

การเห็นพ้องของเธอคือ ความละเอียดถี่ถ้วนที่ The New York Times และ PBS เชื่อถือรายงานการสูญเสียของเธอ

น้ำหนักของความกลัวส่วนบุคคลที่เธอแจกแจงโดยปราศจากการป่าวประกาศ ความว่างเปล่าถาวรที่แต่ละคนของผู้เสียชีวิตเกือบ 4,500 คนเหล่าได้ทิ้งไว้ ที่สามารถทำให้คุณประหลาดใจอย่างยิ่ง

ชายและหญิงอีก 32,000 คนได้รับบาดเจ็บในอิรัก หลายคนต้องต่อสู้ตลอดชีวิต

นาวิกโยธิน 28 นายที่พลโทเกษียณ Gregory Newbold หัวหน้าเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการของกระทรวงกลาโหม ระหว่างการวางแผนสงคราม พูดระหว่างการเยี่ยมโรงพยาบาล Bethesda Naval “26 นายบาดเจ็บจากการตัดชิ้นส่วนของร่างกาย แต่อีกสองถูกตัดมากกว่าหนึ่งแห่ง” เขากล่าว “แขน ขา ตา นั่นต้องอดทนเล็กน้อย”

ทหารผ่านศึกอื่น ทนน้อยกว่ารอยแผลของการมอง การบาดเจ็บทางสมองและความผิดปกติจากความกดดันหลังบาดเจ็บกลายเป็นลายเซ็นการบาดเจ็บของสงคราม การฆ่าตัวตายท่ามกลางทหารผ่านศึกอิรักและอัฟกานิสถานพุ่งสูงขึ้น


มีทหารผ่านศึกอย่างน้อยเดือนละ 200 คนพยายามฆ่าตัวตาย ตามการประมาณของกรมกิจการทหารผ่านศึก อย่างน้อย 10 คนประสบความสำเร็จ แต่นั่นเป็นเพียงส่วนเดียวที่กรมกิจการทหารผ่านศึกรู้

ตั้งแต่ปี 2552 สายด่วน 1-800-273-8255 ของหน่วยงานรับสายมากกว่าครึ่งล้านครั้ง

“ผมคิดว่ายากที่จะพูดว่าสงครามเป็นสิ่งที่ดี” Peter Richert กล่าว ผู้มีอายุ 22 ปีและเป็นสมาชิกกองกำลังรักษาดินแดนแห่งชาติ แคนซัส ในปี 2550 เมื่อขาของเขาขาดจากทุ่นระเบิดถนน

หน่วยของเขาส่วนใหญ่มาจากเมืองเล็กในแคนซัส Richert มาจาก Hillsboro ที่มีประชากร 2,993 คน นี่เป็นกลุ่มใกล้ชิด ในการโจมตี ผู้บังคับหมู่ของเขาอยู่ในรถฮัมวีกับเขาและเสียชีวิต

“ผมคิดว่า (สงคราม) จำเป็น” เขากล่าว “ผมเชื่ออย่างแท้จริงว่า รอบตัวประชาชนท้องถิ่นและเห็นพวกเขาถูกปกครองอย่างกดขี่อย่างไร พวกเขากลายเป็นประชาชนผู้ไม่สามารถต่อสู้เพื่อตัวเอง ผมรู้ว่ามีอีกมาก แต่นี่มีคุณค่าอย่างแน่นอน”

เมื่อเริ่มต้น ชาวอเมริกาส่วนใหญ่คิดเช่นนั้นเหมือนกัน เกือบสามในสี่ของสาธารณะอนุมัติสงครามในเดือนเมษายน 2546 ตามการสำรวจของ Pew Research Center แต่เดี๋ยวนี้น้อยกว่าครึ่ง

อิรักกลายเป็น “ความมืดมัวมากขึ้น” Brian Turner กล่าว นายสิบของทหารราบกองพลน้อยที่ 3 สไตรเกอร์ กองพลทหารราบที่ 2 “ไม่มีแนวหน้า คุณไม่รู้ว่าใครต้องการฆ่าคุณ ด้านจิตวิทยา นี่เป็นผลกระทบ มีทั้งประเทศที่คุณกำลังอาศัยอยู่ภายในและส่วนของประชากรที่จะฆ่าคุณ อีกส่วนจ้องการให้คุณออกไป”

ขณะนี้ สงครามอยู่ในวันสุดท้าย Staats สวดมนต์ ที่เราจะไม่ต้องเพิ่มรายชื่อเข้าสู่เว็บไซต์ของเธอ สิ่งนี้ได้สร้างความปวดใจมากเพียงพอแล้ว

เธอจะจดจำเสมอคนหนึ่งเสมอ ชื่อของเขาคือ Jeffrey Braun พลทหารจากเมืองสแตนฟอร์ด คอนเนคติคัต เขาเสียชีวิตเมื่อ 12 ธันวาคม จากการถูกยิงบาดเจ็บโดยอุบัติเหตุ เขามีอายุ 19 ปี

“เขาดูเหมือนเขาอายุ 12 ปี” เธอกล่าว “เหมือนว่าเขายังคงอยู่โรงเรียนมัธยมและไม่อยู่ในเครื่องแบบ”

ข่าวในหมวดเดียวกัน

ด้วยการตาย 460 คนในเดือนเมษายน เป็นเดือนนองเลือดมากที่สุดในอิรักตั้งแต่ปี 2552
ความรุนแรงครั้งใหม่ในอิรักเดือนที่แล้วยอดคนตายมากขึ้นสองเท่า
ศาลอังกฤษให้เปิดเผยการสนทนาของ บุช-แบลร์ตั้งแต่ก่อนการโจมตีอิรัก
แบกแดดประณามคูร์ดสำหรับการหยุดผลิตน้ำมันและยอมให้รอง ปธน. หลบหนีออกจากประเทศ
การโจมตีนองเลือดทั่วอิรักทำสถิติการตาย